Ein Schwimmbad ist mehr als ein Ort, um Bahnen im Becken zu ziehen: Es ist einer für Begegnungen von Alt und Jung, von Einheimischen und Gästen. Einer für Mutproben beim Sprung vom Dreimeter-Brett. Einer, der nach Sonnencreme und Chlor riecht und nach kreischenden Kindern oder Bauchklatschern klingt. Einer, bei dem die Kinder aus umliegenden Ortschaften noch selbst mit dem Fahrrad ins Freibad fahren können, um dort unbeschwerte Ferientage zu verbringen oder die Seepferdchen-Prüfung abzulegen. Steffen de Rudder, Professor für Städtebau, betont: »Freibäder sind nicht nur Badespaß und Sommervergnügen, sie sind herausragende Orte des Gemeinwesens«. Doch solche Orte werden rar angesichts leerer öffentlicher Kassen und rasant gestiegener Energiepreise.

In Rippershausen versuchen Engagierte dies aufzufangen. 2011 hieß es, die Kommune müsse das Freibad schließen. Eine Bürgerinitiative wollte das nicht hinnehmen, es entstand ein Trägerverein, der sich seitdem um das 1971 errichtete Schwimmbad kümmert. Das himmelblaue Becken liegt einige Meter von der Dorfstraße abgerückt in einer offenen Wiese. Eine kleine Imbissbude, eine Umkleide und ein langgezogenes Gebäude für Technik, Lager, Sanitär sowie Badeaufsicht gehören ebenso dazu. Ehrenamtliche betonierten in diesem Jahr sogar das Becken neu. Sie organisieren alljährlich Konzerte, Turniere und den von dem aus Rippershausen stammenden Musiker Gunther Irmer ins Leben gerufene Kulturbiergarten.

Wäre noch mehr möglich? Wie könnte das Kleinod zu einem Treffpunkt außerhalb des Sommers werden? Und vor allem — woher ließe sich das nötige Geld beschaffen? Um Lösungen zu finden, entstand 2021 eine Kooperation des Vereins Schwimmbadfreunde Rippershausen mit dem Lehrstuhl Städtebau der Bauhaus-Universität Weimar an der Fakultät Architektur und Urbanistik. Studierende entwickelten mit Prof. Dr. Steffen de Rudder Vorschläge und fertigten Skizzen an, wie das Bad aussehen könnte. Wie wäre eine Jugendherberge direkt an das Wasser angrenzend? Ein Naturbad ohne Chlor? Oder eine lange Kolonnade, die vor Regen und Schnee schützt und gleichzeitig die Verbindung des Beckens zum Eingang herstellt?

Während des Kulturbiergartens im Juli 2021 konnten auch die Rippershäuser drei Varianten zum ersten Mal betrachten. Es gab rege Rückmeldung – Lob, Kritik und zusätzliche Wünsche wie mehr Sitzmöglichkeiten, eine Kinderrutsche oder eine Boule-Spielfläche. Später hingen die Vorschläge auf Bannern sechs Wochen im Ort lang aus. Im Oktober 2021 fiel die Entscheidung nach einer letzten Diskussion mit der Dorfgemeinschaft. Der Kolonnaden-Entwurf von den Studierenden Simon Fischer und Gerrit Müller-Scheeßel, deren Abschlussarbeit das Projekt war, erhielt die Mehrheit.  

Mit dem neuen Semester übernahm die Juniorprofessur für Konstruktives Entwerfen und Erproben von Dr. Stephan Schütz, seine Kollegin Kassandra Löffler und sein Kollege Julius Tischler sowie eine neue Gruppe von 18 Studierenden die weiteren Arbeiten. Die Herausforderung: Der überdachte Teil soll später 60 lange Meter messen. Wegen des knappen Budgets sollen Ehrenamtliche die Kolonnade aus gemeindeeigenem Holz nach und nach selbst errichten können. Daher war die Aufgabe für die Studierenden, eine gut verständliche und einfach zu bauende Konstruktion zu entwerfen, die mit wenigen Werkstoffen außer Holz auskommt. Und stabil sollte das Ganze natürlich dennoch sein.

Wieder arbeiteten die Studierenden in kleinen Gruppen, erneut gab es drei Varianten zur Wahl. Diese hingen an den Wänden des leeren Schwimmbeckens in Rippershausen aus, das gerade saniert wurde. »Es war ein warmer Frühlingstag«, erinnert sich der Student Nico Schmitt. Der Entwurf seines Teams fand schließlich eine Mehrheit: Sie schlugen Module aus verschraubten Hölzern von acht mal acht Zentimetern vor. Die Teile lassen sich vorab zuschneiden und die Löcher vorbohren, sodass der Aufbau leichter wird.

Klingt einfach und hat dennoch Tücken, verrät Schmitt. »Die Windgeschwindigkeiten sind nicht zu unterschätzen.« Bei der Statik half Kevin Orlamünder, der bereits einen Master in Bauingenieurwesen absolviert hat. Ihren Plan, alles nur mit Muskelkraft zu bauen, mussten die Studierenden überdenken. »Zu kräfteraubend. Bei den Montagearbeiten half uns ein Teleskopstapler, der die größten Bauteile mühelos in die Höhe hob«, erklärt Schmitt.