Eine umweltgerechte und sozial ausgewogene wirtschaftliche Entwicklung wird erst durch kreative und mutige Gründungen möglich. Seit 1998 zeichnet die KfW daher Unternehmen in den ersten fünf Jahren ihrer Geschäftstätigkeit mit dem Titel »GründerChampion« aus. Für den renommierten Preis können sich Start-ups aller Branchen bewerben, die ihren Sitz in Deutschland haben. Natürlich ist die Teilnahme auch für Gründer möglich, die eine Firma im Zuge der Nachfolge übernommen haben. Vergeben wird der Award im Rahmen der Deutschen Gründer-und Unternehmertage (deGUT), die jedes Jahr im Oktober in Berlin stattfinden.

Aus jedem Bundesland wird ein Landessieger prämiert. Alle 16 Sieger konkurrieren auch um den Bundessieg. Dieser wird an ein Unternehmen vergeben, das sich mit einer besonders innovativen Idee oder Arbeitsweise erfolgreich am Markt behauptet. Weiterhin haben alle Sieger die Chance auf den Publikumspreis, der am Abend der Preisverleihung ermittelt wird. Für die Vermarktung ihrer Erfolgsgeschichte erhalten alle GründerChampions die Unterstützung einer PR-Agentur.