Passagiere und Papiere. Schreibakte auf der Schwelle zwischen Spanien und Amerika

Passagiere und Papiere ist ein Buch über eine fast vergessene Urszene der Moderne. In den bürokratischen Ritualen der Narrativierung und Verschriftlichung, durch die all jene Menschen in den Status von legalen Personen initiiert wurden, die an Bord eines Schiffes nach Amerika gehen wollten, wird nicht nur das moderne Untertanensubjekt erzeugt, sondern auch Wirklichkeit unlösbar an ihre papierene Repräsentation gebunden – wird die Maske zum Träger der Person.

Der Krieg der spanischen Krone gegen die eigene Bevölkerung im 16. Jahrhundert, gegen konvertierte Juden und Mauren, aber auch gegen Arme und Vagabunden, produziert an der Schwelle zur Neuen Welt eine immense kleine Literatur: Ausreiseanträge, Verhörsprotokolle, Zeugenaussagen, Passagierlisten. Von 1535 an durfte niemand mehr in Sevilla ein Schiff besteigen, der nicht vorher in schriftlicher Form vor einem Richter schriftliche Zeugnisse erbracht hatte von seiner Identität, seiner Herkunft, seinem anständigen Leben, seinen Narben und Malen. Das Indienhaus in Sevilla, die “Casa de la Contratación”, wurde so zu einem der ersten Orte in Europa, wo das Beschrieben- und Erzähltwerden aufhörte, ein Privileg der Mächtigen zu sein und anfing, ein Mittel der Überwachung und der Kontrolle zu werden.

Bernhard Siegert rekonstruiert anhand bisher kaum erforschter Quellen aus dem Archivo General de Indias in Sevilla die Rituale und Prozeduren der Legitimation, der Narrativierung, der Registrierung und der Fiktionalisierung, die all jene durchlaufen mußten, die im 16. Jahrhundert an Bord eines der Schiffe nach Amerika gehen wollten. Auf der anderen Seite des Ozeans schließlich verzahnen sich die Passagierlisten mit Einwohnerverzeichnissen und Siedlungstopographien. Das Seßhaftmachen der Passagiere bringt rasterförmige Register und registerförmige Raster ins Spiel, die das “Am-Platz-Sein” von Menschen an ein “Am-Platz-Sein” von Lettern binden.

Rezensionen

die tageszeitung, Nr. 8156, 20.12.2006, S. 16
Ines Kappert, Lizenz moderner Mobilität

Neue Zürcher Zeitung, 20.12.2006
Daniel Jütte, Spaniens behördlicher Weg in die Neuzeit