Promotionen

Laura Barlow

Futuristic, Interdisciplinary Aesthetics and the Body Politic. From Saloua Raouda Choucair to Contemporary International Practices

Lebanese artist Saloua Raouda Choucair (1916-2017) actively produced sculpture, painting, furniture, textiles, jewellery and extensive writings in a career spanning more than fifty years, designing a creative existence that favoured progress and development. The significance of Choucair’s works and her thinking is not only the variety and experimentation of medium and form, but the continuous, active proposition for singular and plural interaction.

Choucair explored the modular, unitary structures of mathematics, science, architecture, and Arabic poetry in sculptural form to open an inquiry into the potential consciousness of the self and collective citizenry, informed by ideas of Sufi transcendence and infiniteness. Choucair revisits these formal and intellectual threads as a set of equations over time in relation to the changing socio-political context of Beirut as Lebanon experienced independence, secularization, civil war (1975-1992), and post-war rebuilding.

A long-term commitment to sculpture resulted in multiple series of abstract, modernist artworks in stone, wood, metal, and plastics, intended to be produced monumentally and experienced in public space. The artist’s objects and paintings embody an intentionality: the language of modularity, rhythm and references to varied reconfigurations of constructs and meaning in organic and man-made systems open an experiential, progressive exchange between person and object.

Choucair was a universalist who practiced in and communicated to international audiences and peers across interdisciplinary subjects. She connected systems and networks, and the potentiality of these, with the history of Islamic art and architecture and advanced perspectives on progressive, integrated technologies and their relation to society. This futuristic foresight pre-empted and still parallels the work of many contemporary artists today.

This PhD is a study of Choucair within intersectional Modernisms across aesthetics and architecture, starting with the artist’s context of production and exchange and including transitions through colonial, postcolonial and post-independence contexts in dialogue with expanded, global events and socio-political change. In this perspective the connective thread is a question regarding the agency and political engagement of the person in response to an object, and the transition of these exchanges across international modern and contemporary artistic practices.

This study began during the last few years of the artist's life in close collaboration with Saloua Raouda Choucair Foundation during research for an exhibition of the artist at Mathaf: Arab Museum of Modern Art, Doha in 2015. These first research stages allowed generous access to the artist’s home and archive in which she lived at the time. Following her recent passing in early 2017, it is more necessary than ever to study the Choucair metanarrative and its place in the international modern and contemporary contexts of artistic practice.

Loukas Bartatilas

Bauhaus International. The Architecture and Influence of Ioannis Despotopoulos

Ioannis Despotopoulos (1903-1992), known in Germany as Jan Despo, was the only Greek student of the Staatliche Bauhaus in Weimar. He belonged to a group of Bauhaus students who came from abroad and brought their influences from other cultural contexts, as well as to the group of students who, while being forced to migrate from their country either in the time before, during or after the Second World War, were able to embody and represent through their works, the challenges and debates on architecture and society, which were developed throughout the 20th century.

Through the case of the architect Ioannis Despotopoulos this research explores the influence and international reception of the Bauhaus on modernist architecture in Greece. So far there exists neither a research about the relationship between the Bauhaus and Greek architecture, nor on Despotopoulos’ particular role in introducing ideas of the Bauhaus school to Greece.

The research about the architect Despotopoulos is interesting both for the discourse around the Bauhaus as well as the Greek modern architecture of the 20th Century. It allows to reflect on the very specific circumstances of a student and his study and life in Weimar and in the culture of the Weimar Republic in the 1920s. Although still a student and at the very early moments of his career, Despotopoulos had absorbed the school’s radical new theories and ideas about architecture and cultural production and used them to challenge the cultural scene in Greece upon his return to Athens from Germany in 1931. This research project aims to construct a monograph of the architect who up until the late 1980s took various determined positions away from and within the changing political contexts of Greece in the 20^th century.

Maria Gvozdeva 



Die Architekten des Bauhauses in der Sowjetunion der 1930-er Jahre. Hannes Meyer und die Brigade Rot Front.

Hannes Meyer (1889 — 1954) ist eine der zentralen Figuren unter den Architekten der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Er war Architekt, Städtebauer, Pädagoge,  Vertreter des Neuen Bauens, der zweite Leiter der Bauhaus-Schule, der in der ganzen Welt arbeitete.  Der Schaffensweg von Hannes Meyer ging durch die Weimarer Republik, die Zeit des Nationalsozialismus in Deutschland, die kommunistische Regierung und den ersten und zweiten Fünfjahresplan in der UdSSR, durch die Zeit der Stalinistischen Säuberungen und durch die Zeit des sogenannten Mexikanischen Wunders, die die wirtschaftliche Entwicklung Mexikos von den 1940er bis zu den 1970er Jahren beschreibt.

Im Herbst 1930 fuhr Hannes Meyer zusammen mit dem Assistenten Bela Scheffler in die UdSSR, die vor ihm die breiten professionellen Möglichkeiten öffnete, und arbeitete dort bis 1936.In der sowjetischen Lebensperiode leitete Hannes Meyer einige Projektinstitute, führte Lehrtätigkeiten aus, hielt Vorträge über die sowjetischen Bauprojekte in den Ländern Europas, nahm an den Unionswettbewerben teil, entwarf Bildungseinrichtungen, Wohngebäude und sogar ganze Städte. Als Ausländer und auch als Architekt mit der westeuropäischen Ausbildung ging er einen komplizierten Lehrprozess, durch die Integration in die sowjetische Gesellschaft, die Annahme ihrer Ideologie und Weltanschauung. Meyers Arbeit in der UdSSR stellt ein historisches Beispiel der engen Wechselbeziehung seiner politischen Ansichten und Architekturauffassung dar.

Der Archivnachlass von Hannes Meyer konzentriert die wichtigen historischen Quellen für die Auffassung und die Offenbarung der sozial-politischen, soziokulturellen und ideologischen Prozesse, die in der Sowjetunion der 30er Jahre verliefen. Sie enthalten die Daten nicht nur über den Lebensweg und das Schaffen des Architekten, sondern auch über seine Kollegen und Schüler, die zum sozialistischen Bau herangezogen wurden.

Unterdessen besteht die Besonderheit des dokumentarischen Nachlasses von Hannes Meyer darin, dass das einst einheitliche persönliche Archiv, das sich während des ganzen Lebens von Hannes Meyer entwickelte, das dramatische historische Schicksal seines Besitzers teilte und in verschiedenen Ländern und Archivsammlungen zerstreut wurde. Infolge aller von den sozialen Erschütterungen erzwungenen Bewegungen wurden die Dokumente über die Tätigkeit von Hannes Meyer in der UdSSR zwischen der Schweiz, Deutschland und Russland zerstreut, ein unbedeutender Teil seiner persönlichen Briefe mit Lotte Stam-Beese und einige Fotografien aus Moskau werden in den USA aufbewahrt. Bis jetzt gibt es keine Forschungen, die die Gruppe der Archive mit den Dokumenten von Hannes Meyer gesamt als ein einheitliches Informationssystem, dessen Elemente alle miteinander eng verbunden sind, betrachtet. So ist das Ziel der Doktorarbeit, die Nachlässe Hannes Meyers in Deutschlands, der Schweiz und Russlands in einem gemeinsamen dokumentarischen Raum zu lesen, um die Lebenswege des Architekten und seiner politischen Kontexte zu rekonstruieren.

Wolfram Höhne
(Graduiertenkolleg Identität und Erbe)

Morphologie eines Observatoriums. Die Utopie der Erforschung des Himmels und ihr Nachleben in der Gegenwart am Beispiel des Raumflugplanetariums Halle/Saale

Observatorien und Planetarien sind Zweckbauten, die der Forschung und Bildung dienen. Zugleich bietet dieser Bautypus eine Projektionsfläche für institutionalisierte wie individuelle Wertorientierungen. Die Erforschung des Himmels wird auf verschiedene Weise in der kulturellen Grammatik ihrer Zeit verankert. Diese Studie zeichnet eine Objektbiografie des Raumflugplanetariums Halle. Das Gebäude wurde 1978 am Ende der „Sputnik-Ära“ erbaut – einer Zeit, die von der Idee einer beherrschbaren Natur geprägt war. Nach einem Flutschaden ist für das Jahr 2017 der Abriss des unter Denkmalschutz stehenden Gebäudes geplant. Fragmente des Bauwerks sollen in einem Neubau integriert werden, der in der Ruine eines Gasometers aus dem 19. Jahrhundert seinen Platz findet. Die Biografie des Gebäudes wird als ein Wandel kollektiver Werte gelesen, der sich in der Morphologie des Baukörpers ausdrückt. Die um das Gebäude geführte Erbe-Debatte soll als eine zeitgebundene Austragung von Wertstreitigkeiten im symbolischen Repertoire der Architektur lesbar werden. Eine videografische Dokumentation wird die konstituierenden Narrative des Gebäudes darstellen und über die Argumente der an der Erbe-Debatte beteiligten Akteure reflektieren.

Zsófia Kelm



Das Erbe der Staatlichen Hochschule für Handwerk und Baukunst (1926-1930). Rezeption, Wirkung und bauliches Vermächtnis

Die Dissertation geht der Frage nach, ob und in welcher Art und Weise die Staatliche Hochschule für Handwerk und Baukunst unter der Leitung von Otto Bartning (1926-1930) bis in die Gegenwart fortwirkt. Sie fragt nach dem Erbe der Bauhochschule, das sich in ihrer Rezeptionsgeschichte, in den entstandenen Bauwerken, ihren Lehrkörpern und deren Inhalten und nicht zuletzt in ihren Schülern und deren Netzwerken manifestiert. Die Dissertation versucht, die Rezeptionsgeschichte der Bauhochschule zu rekonstruieren, gängige Geschichtsbilder zu hinterfragen, den Umgang mit dem baulichen Vermächtnis zu analysieren und die Wirkung dieser Institution durch die Untersuchung der Schülernetzwerke zu bestimmen.

Henning Michelsen


Referenz und Vorbild in historischen Lehrbildsammlungen. Die Rezeption internationaler Architekturströmungen an den Hochschulen der DDR 1945-1990

Vorbilder und Referenzen spielen eine zentrale Rolle in der Architekturausbildung und sind Ausgangspunkt diverser mimetischer Entwurfspraktiken. Studierende wie Architekten greifen dabei auf ein stetig wachsendes Bildgedächtnis zurück, das sich aus einem tradierten Vorbildkanon und individuellen Erfahrungen zusammensetzt. Ziel der Arbeit ist die Offenlegung des Vorbildkanons, welcher den Entwürfen der Studierenden und Absolventen der DDR-Hochschulen zugrunde lag. Dabei geht es gleichermaßen um die Vorbildarchitekturen, die den politisch vorgegebenen Idealen des sozialistischen Bauens entsprachen oder umgedeutet wurden, wie um jene Referenzen, die jenseits des offiziellen Diskurses rezipiert wurden. Der Fokus liegt dabei auf den in der Architekturlehre vermittelten Bildern, die sich in den Lichtbildsammlungen der Professoren und den Katalogen der Bibliotheken manifestiert haben. Die Arbeit geht von der These aus, dass Diasammlungen visuelle Repetitorien darstellen, die nicht nur das gesammelte Architekturwissen repräsentieren, sondern auch die Biografie und didaktische Absicht ihrer Autoren. In den Sammlungen reproduzieren sich die Bilder der Diskurse und Publikationen ihres Entstehungszeitraumes; ihre ausgewählten Inhalte spiegeln das kollektive Bildgedächtnis. Durch die systematische und explorative Erschließung beispielhafter Diasammlungen  werden diese zum Ausgangspunkt einer Genealogie der architektonischen Vorbilder.

Mehran Mojtahedzadeh



The Cultural Transformation of the Bazaar of Isfahan.

The Bazaar of Isfahan is an ever-changing environment intricately tied with the city fabric - a space that has been transformed physically and programmatically through centuries. Much of the structure that remained until today dates back to the 16^th Century Safavid period.

As a network of paths that connects religious, social, political and economical functions, the bazaar is a combination of all of the things that it connects and yet more. In this sense, describing the bazaar and its architecture requires delving into a much larger context that governs its architectural and physical form. Unlike singular buildings, the vastness and particular architecture of the bazaar makes it impossible for one to grasp it in its totality in one singular image. That is, its representation as a singular reading is both reductive and seemingly impossible.

The research particularly focuses on the notion of representation through film and photography, and its multiplicity of readings regarding the bazaar of Isfahan. As a time span, the advent of photography in Iran is taken as a starting point that signifies a new chapter in the representation and imagination of the bazaar. By focusing on particular moments in the history of the bazaar ranging from mid 19^th century up to the present time, a series of examples are selected that each represent a shift in the way the bazaar is seen as a subject. Each chapter of the work consists of one concrete example that situates the bazaar in relation to its larger cultural context. As a site of trade, the bazaar not only facilitated the exchange of goods but also the exchange of ways of seeing between Iran and the west.

Previous academic research on the bazaar of Isfahan has primarily focused on its geometry and morphology as it relates to issues such as climatic conditions of the region or Islamic architecture at large while few texts have described the historical economical and political role of the bazaar in relation to the state. This research explores aspects of the bazaar that have been largely overlooked. By researching the relation between the bazaar and its modes of representation, a new reading of this subject is offered that further illustrates how it was/is perceived in the cultural context of Iran and the west.

Markus Schlaffke

Verflochtene Sensationen. Leila Roy’s indische Tanzdramen und ihr Deutungsspektrum in Deutschland 1936/37

Von 1936–37 unternahm die indische Choreographin Leila Roy alias „Madame Menaka“ mit ihrem Hindu-Ballett eine Europatournee und gastierte im Verlauf der zwei Jahre auf hunderten Bühnen in Deutschland. Die Auftritte der indischen TänzerInnen stellten zweifellos eine exotistische Sensation dar, gleichwohl erschließen sie sich erst umfassend aus den kontextuellen Rahmungen, in die sie von ihrem Publikum eingebettet wurden. Menakas Tanzdramen stimulierten zahlreiche Praktiken der Aneignung und Formen der Sinngebung, mittels derer die sinnlichen Erfahrungen der Bühnenperformance in gesellschaftliche Bedeutungsnetze der Zeit integriert werden konnten. So schließen sie an eine spezifisch deutsche Kulturgeschichte der Imagination des „Indischen“ an, die sich schon zu Beginn des Jahrhunderts in die Konzepte der künstlerischen Avantgarde eingeschrieben hatte und die zu Beginn der 30er Jahre noch einmal eine deutliche Wendung in der Fusion politischer und künstlerischer Utopien im Nationalsozialismus erfuhr.

Mit Auftritten zur Olympiade 1936 in Berlin, auf den Bühnen staatlicher Opernhäuser, in Stadttheatern und Kurhäusern bewegte sich Leila Roy mit ihrem Ensemble durch ein wechselseitiges Gefüge sozialer und ästhetischer Vorbildentwürfe und inszenierte so eine Spur komplexer mimetischer Verflechtungen. Eine Schlüsselfigur im Deutungshorizont von Menakas Choreografien stellt außerdem der Amsterdamer Impressario Ernst Krauss dar. Funde in seinem noch unerschlossenen Nachlass legen nahe, seine Rolle als Vermittler von transkulturellen Erfahrungen in der Theaterwelt der Vorkriegsjahre genauer zu untersuchen. Liest man ihn als Mittlerfigur mimetischen Begehrens, dann zeigt sich die Arbeit des Impressarios als eine Mediengeschichte in der die Bedingungen und Möglichkeiten des Deutungsspektrums der indischen Tanztournee in den Blick kommen. Das Forschungsprojekt wirft einen Blick auf das trianguläre Verhältnis der Performativität von Leila Roys Choreografien, der Art ihrer Vermittlung und dem Spektrum der Sinngebungs- und Deutungsmuster, als eine verflochtene Beziehung diesseits des Anderen.

Sarah Borree
(Edinburgh College of Arts, University of Edinburgh)

Contests of Perspective. Disputing the Status of Architectural Photographs.

Recent controversies surrounding the EU’s consideration to unify the “freedom of panorama”, a principle which grants individuals the right to take photographs of publicly accessible architecture for free use, highlight how closely related the convention of photographic copyrights and our understanding of architecture is, and how it is subject to vested interests. To better understand the emergence of the controversial status of architectural photographs, this paper turns to the 1920s and early 1930s, when the increasing significance of photographs within the architectural discourse destabilised inner-disciplinary hierarchical structures. Drawing on two specific historical situations, the paper argues that the status and purpose of architectural photographs became and still is a matter of contestation, contingent on the roles and interests of various agents. The first, an argument between author Walter Müller-Wulckow and architect Hugo Häring about who should shoulder the costs for photographic prints to be represented in an architectural publication, revolves around the question of who would profit most from the investment. The second casts the spotlight on a dispute between Lucia Moholy and Walter Gropius in the 1930s, which developed around the return of Moholy’s misappropriated negatives by Gropius and the compensation for any unconsented use of the images. Here, the arguments draw on conflicting notions of copyright to determine both the status of the pictures but also of the architecture they show. The comparison of the two cases makes visible the changing meaning and status of architectural photographs for the process of defining the image of architecture and its contingency on the roles and interests of those involved in the production of architecture.

Paulo Moreira
(CASS School of Art, Architecture and Design, London Metropolitan University)

The Urban Transformation of Luanda, Angola. A Case-Study in Chicala

This thesis examines the reciprocal relationship between Chicala and the city of Luanda.
Chicala is a central informal neighbourhood with a long history of natural formation and gradual urban densification. Its strategic location has caused the site to be a victim of invasions and a target of large- scale master plans throughout history. In the context of Luanda’s current trajectory of urban regeneration, following a protracted civil war (1975-2002), Chicala is undergoing a process of demolition and replacement by high-standard real estate developments.

This research was inspired by dissatisfaction with the complete erasure of the neighbourhood and the remote, unsuitable resettlement conditions offered by local authorities and private investors. The thesis is anchored on a postcolonial framework which understands Chicala as a hybrid territory. On the one hand, the colonial distinction between ‘formal’ and ‘informal’ can no longer be clearly differentiated: the thesis argues that there is reciprocity between the neighbourhood and the city, which has matured throughout the postcolonial period from 1975. On the other hand, the research pays special attention to concrete local conditions and the very heterogeneity of society itself, rendering the terms and methods familiar to the social sciences relevant to the architectural analysis of Chicala/Luanda. The thesis
goes beyond a mere exploration of informal architectural order; it is a contribution to understanding postcolonial Luanda, and to understanding cities in general in all their depth.