Jens Kraushaar

Der „Avatar“, eine ursprünglich aus dem Sanskrit kommende Bezeichnung für die Inkarnation einer Gottheit auf Erden, bezeichnet heute den grafischen Stellvertreter einer Person im Cyberspace. Darüber hinaus werden auch künstlich geschaffene Personen (CGI) in virtuellen Umgebungen und in digitalen Bildwelten als Avatare bezeichnet. Die Geschichte dieser Entwicklung, die in den 1980er Jahren mit dem Computer ihren Anfang nimmt, soll in meinem Projekt als Geschichte einer spezifischen Konstruktion sozialer Wirklichkeit mit Blick auf die Verschränkungsweisen von Mensch und Medien gedacht werden.

Aufgrund digitaler Transformationsprozesse des 21. Jahrhunderts interagieren Menschen bereits in vielen lebensweltlichen Bereichen mit Avatartechnologien, wodurch das Zusammenleben zunehmend reorganisiert wird. Es werden nicht nur vielschichtige Resonanzerfahrungen durch die Interaktionsmomente mit künstlich hergestellten Agenten geboten, auch Vorstellungen des Humanen werden mit den gegenwärtigen Technologien in den Bereich des Hybriden verschoben. In meinem Projekt steht in diesem Zusammenhang die Frage im Mittelpunkt, wie Avatare an der Konstruktion von Körper-Wirklichkeiten beteiligt sind. Denn Avatare – so die These des Projekts – sind mehr als computergenerierte Prototypen von Körperbildern, sie sind darüber hinaus als virtualisierte Körperbezüge zu wichtigen Sozialisations- und Enkulturationsfaktoren für den modernen Menschen geworden.

Die Figur des Avatars wird dabei als ein Geflecht aus Bild, Körper und Medium begriffen, weshalb die Arbeit an der Schnittstelle von Körper-, Kunst- und Mediengeschichte angesiedelt ist. Dabei soll eine medienanthropologische Perspektivierung hinsichtlich der Mensch-Medien-Relationen eingenommen werden, um die Bedeutungseben der Figur des Avatars für das gegenwärtige, medialisierte Körperbild respektive für den leiblichen, „echten" Körper herauszuarbeiten. Ausgehend von drei Untersuchungsfeldern - 1. das alltägliche soziale Leben 2. das Museum als Ort der Erinnerungskultur 3. künstlerische Positionen in gegenwärtigen Kontexten - soll die Figur des Avatars historisiert werden. Anhand ausgewählter Avatartechnologien aus den drei Bereichen soll die Entwicklung vom zweidimensionalen (2-D) analogen zum dreidimensionalen (3-D) digitalen Körperbild nachvollzogen werden. Im Kontext digitaler Bildkulturen gilt es die genealogischen Linien der Figur des Avatars mit dessen Implikationen für neue Körperentwürfe bzw. neue Körpervorstellungen noch umfassend zu untersuchen. Mit der Verbindung der drei Untersuchungsfelder soll die geplante Dissertation diese Leerstelle füllen, indem die Avatartechnologien in den verschiedenen lebensweltlichen Bereichen nicht isoliert, sondern anhand ihrer jeweils spezifischen Funktionen an ihren Auftrittsorten untersucht werden. Letztendlich will das Projekt damit der Frage nachgehen, welche Effekte Avatare auf die Wahrnehmung von Körpern haben und welche neuen (digitalen) Existenzweisen sich dadurch bedingen.